Nel tentativo di dare un punto di vista che sintetizzi e metta in connessione lo Yoga con la sua cultura di origine, cioè la filosofia e la spiritualità vedica indiana, in questi articoli cercheremo di comprendere come il concetto di sofferenza sia centrale nello sviluppo del pensiero indiano.

Vyadhi-roga è un termine sanscrito che designa il malessere, fisico e mentale. Il dolore fisico e il dispiacere mentale sono la manifestazione predominante di quasi tutti i disturbi così come delle malattie. Secondo la cultura vedica, tutte le malattie sono Karmaja, sono generate cioè nel karma individuale. Karma a sua volta designa l’insieme delle reazioni positive e negative alle azioni compiute nelle vite passate, che generano i loro frutti nella vita corrente. Così nella filosofia indiana Karma e Vyadhi hanno una relazione di causa ed effetto.

Negli Yoga Sutra di Patanjali, uno dei testi di riferimento della cultura dello Yoga, si parla di un concetto fondamentale per la comprensione delle motivazioni che muovono a dedicare il proprio impegno nella pratica dello Yoga stesso: il tema dell’origine della sofferenza materiale e delle sue cause. Il termine che si utilizza negli Yoga Sutra è Klesha o Kleshagni, il fuoco della sofferenza, il cui significato letterale è afflizione o sofferenza materiale. In questa accezione sono incluse le cause di tale sofferenza, così elencate: Avidya, Asmita, Raga, Dvesha e Abhinivesha.

Avidya è l’ignoranza, cioè la tendenza a confondere l’impermanente e il temporaneo con il permanente e l’eterno, confondere il sé materiale con l’anima. Asmita, il falso ego, è l’identificazione con il corpo. Raga rappresenta il forte desiderio e appagamento per la felicità materiale e per i mezzi che la forniscono. Dvesha indica l’odio o il rifiuto per l’infelicità e le sue cause. Infine, Abhinivesha, consiste nell’attaccamento istintivo e continuo per gli oggetti del nostro affetto e la paura di perderli. Si dice che questi cinque ostacoli separano il sé dalla pace interiore e lo costringono a soffrire in questo mondo attraverso i passaggi della nascita, Janma, della vecchiaia, Jara, della malattia, Vyadhi, e della morte, Mrtyu.

Dobbiamo inquadrare questa serie di concetti all’interno di quella che era l’antica società vedica indiana, nella quale lo Yoga si inseriva, definita dai principi del Varna-ashrama-dharma. Con il termine Varna si identificano le quattro classi sociali dell’epoca vedica, i Brahmana o intellettuali e sacerdoti, gli Kshatrya, i guerrieri e amministratori, i Vaishya, commercianti e mercanti e infine i Sudra, operai e servitori. La parola Varna viene variamente descritta come apparenza, colore e associata alla parola Jati che identifica la forma di esistenza degli esseri viventi.

A partire dalle descrizioni dei Veda fino ai racconti del Mahabharata, si narra che i Brahmana furono creati dalla bocca del Purusha, Vishnu, il Signore supremo, o da quella del primo essere creato, Brahma. La caratteristica determinante dei Brahmana è quella di ricevere e impartire il sapere attraverso il linguaggio, in particolare quello contenuto negli Shastra, gli antichi testi rivelati, che sono la rappresentazione sonora della divinità.

Gli Kshatrya sorgono dalle potenti braccia del Purusha e ne rappresentano la capacità di combattere il male, amministrare il bene e difendere i principi religiosi. I Vaisya, vengono generati dalle cosce della forma universale del Purusha e ne indicano la funzione di lavoratori che viaggiano per commercio, gestiscono l’economia e producono beni. Infine i Sudra sono considerati i servitori o collaboratori delle altre caste e vengono manifestati dai piedi del Purusha.

La nascita quindi in uno di questi ceti assume un significato che si pone oltre gli orizzonti di scala sociale occidentale e rientra in quel quadro di organizzazione della struttura universale del mondo materiale che discende dalla creazione divina. Così il Karma si pone come elemento di predestinazione che determina il tipo di nascita o incarnazione umana.